Em países estrangeiros, mesmo que dirigir sob efeito de drogas seja tão perigoso quanto dirigir embriagado, ainda há poucos equipamentos para fiscalização do uso de maconha na estrada. No entanto, graças a pesquisas da Universidade do Texas em Dallas, essa situação pode mudar. Sob a liderança do professor Shalini Prasad, cientistas da universidade estão desenvolvendo um sistema que combina um biossensor de teste único e um dispositivo de leitura portátil compacto.
O biossensor consiste em dois eletrodos revestidos com anticorpos que se ligam apenas ao tetrahidrocanabinol (THC). Depois de aplicar a amostra de saliva de uma pessoa no papel de teste, insira o papel de teste no leitor e aplique uma voltagem específica. Como os anticorpos exibem qualidades diferentes ao se ligarem ao THC, a corrente aumenta de acordo com o número de compostos presentes na amostra. Ao medir o aumento, o leitor pode calcular o nível de THC no sangue, que está intimamente relacionado ao nível de THC na saliva.
É relatado que o procedimento de teste pode ser realizado em cinco minutos e pode medir os níveis de thc que variam de 100 pg por ml a 100 ng por ml. "Esta é a primeira demonstração de um dispositivo protótipo que pode relatar baixas e altas concentrações de tetrahidrocanabinol de maneira não invasiva, altamente sensível e específica", disse Prasad.